I legislatori dell'UE lanciano una hotline di suggerimenti per catturare le lobby "losche" delle Big Tech

L’”astroturfing” e altre tattiche di lobbying non trasparenti utilizzate negli ultimi anni per prendere di mira i politici digitali nell’Unione Europea – anche durante un blitz di spesa volto a influenzare le nuove importanti norme pan-UE come il Digital Services Act (DSA) – hanno ispirato una gruppo di eurodeputati e ONG a reagire lanciando una hotline per segnalare tentativi di influenzare indirettamente l’agenda politica tecnologica del blocco.

La nuova linea di suggerimenti, segnalata per la prima volta da The Guardian, si chiama LobbyLeaks.

L'ufficio di uno degli eurodeputati che co-dirige l'iniziativa, Paul Tang del Gruppo S&D, ha affermato che l'idea è quella di raccogliere dati sugli sforzi subdoli di lobbying che potrebbero prendere di mira la definizione delle politiche digitali dell'UE, come l'uso di "associazioni industriali di terze parti" ' o consulenze senza informazioni chiare, o addirittura accademici che vengono silenziosamente finanziati per autore di ricerche favorevoli, in modo che possano essere studiati e chiamati in causa. Vogliono anche garantire che i legislatori dell’UE siano meglio informati sulla miriade di modi in cui i giganti della tecnologia potrebbero cercare di influenzarli mentre lavorano per definire le regole secondo cui i giganti delle piattaforme dovranno giocare.

Commentando l'iniziativa in una dichiarazione, Tang ha aggiunto: "Come politici, è nostro dovere bilanciare gli interessi dell'industria, della società civile e della società in generale. La manipolazione da parte di losche lobby è una minaccia non solo per un'adeguata legislazione, ma per tutta la nostra democrazia. Per questo dobbiamo accendere i riflettori su tutti questi lupi travestiti da agnello e lottare contro i metodi di lobbying infedeli."

Lo scorso ottobre Tang era uno dei tre eurodeputati che hanno presentato denuncia al Registro per la trasparenza dell'UE, accusando Amazon, Google e Meta (la società madre di Facebook) di utilizzare associazioni o gruppi industriali terzi che affermano di rappresentare startup e PMI per riciclare i loro argomenti di discussione e lobby in modo opaco. Tutte le persone coinvolte hanno negato qualsiasi addebito e l’indagine è ancora in corso. Ma nel frattempo Tang e altri evidentemente vogliono mantenere alta la pressione.

Grandi gruppi tecnologici e lobbisti industriali accusati di denunce sulla trasparenza dell'UE

Il nuovo strumento di reporting è ospitato sul sito LobbyLeaks.eu. Il personale e i membri delle istituzioni europee sono incoraggiati a utilizzarlo per segnalare cose losche o irregolari che hanno visto, ad esempio inoltrando e-mail insolite che sono state inviate o annunci sospetti di cui si sono ritrovati presi di mira online.

LobbyLeaks non è in realtà una linea telefonica ma piuttosto un modulo web crittografato per l'invio di soffiate. L’idea è quella di abbassare la barriera alla segnalazione delle preoccupazioni. Comprese le pressioni temporali, dal momento che gli obiettivi delle attività di lobbying tendono ad essere persone piuttosto impegnate. Inoltre, c'è una garanzia di "completa riservatezza" per tutte le segnalazioni.

Le due ONG coinvolte nell'iniziativa, Corporate Europe Observatory (CEO) e LobbyControl, riceveranno i suggerimenti e indagheranno, cercando di stabilire modelli. E, in ultima analisi, denunciare comportamenti loschi di lobbying e fare pressione per modificare le regole di trasparenza, se necessario.

Commentando in una dichiarazione, Bram Vranken, attivista e ricercatore presso il CEO, ha accusato Big Tech di utilizzare lobby subdole per cercare di mantenere un modello di business "tossico" fondato sullo sfruttamento abusivo:

Il modello di business di Big Tech è tossico. Si basa su una pubblicità aggressiva di sorveglianza e sull’estrazione di dati, implementando sistemi algoritmici di gestione dei contenuti che amplificano la disinformazione e i contenuti che incitano all’odio e negano i diritti dei lavoratori. Lobbyleaks aiuterà a smascherare questo tipo di influenza ingannevole e opaca che è diventata centrale nelle tattiche di lobbying delle Big Tech.

Le attività di lobbying non chiaramente dichiarate come tali minano la responsabilità democratica e il processo equo e rischiano, come minimo, di fuorviare i legislatori. Anche dando un vantaggio a coloro che dispongono delle maggiori risorse da spendere per promuovere e finanziare una rete tentacolare di “diffusori di messaggi” di terze parti.

L’anno scorso, un rapporto del COE e di un altro gruppo della società civile, Global Witness, ha fatto luce su alcune delle recenti attività di lobbying delle Big Tech nell’UE, comprese aree strategiche come il monitoraggio degli annunci pubblicitari, dove un certo numero di giganti dell’adtech hanno allineato le loro attività di lobbying per evitare il minaccia di aggiunta di un divieto totale ai DSA.