Fitness: l’attività fisica all’aria aperta sarà la prossima vittima del cambiamento climatico?

Niente mette in difficoltà una corsa, un giro in bicicletta, una pagaia, una nuotata o una partita a tennis o pickleball più del tempo instabile.

Per quanto il canadese medio ami parlare del tempo, chi fa attività fisica all'aperto rivaleggia anche con il più ardente osservatore meteorologico quando si tratta di esaminare le previsioni.

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Dopotutto, niente può rendere difficile una corsa, un giro in bicicletta, una pagaia, una nuotata o una partita a tennis o pickleball più del tempo instabile. E con il cambiamento climatico che porta modelli meteorologici più drammatici in tutte le parti del Canada, è più probabile che le condizioni meteorologiche cambino il modo in cui ci alleniamo all’aperto.

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Per la prima volta dal giorno dell'inaugurazione nel 1971, il Rideau Canal Skateway di Ottawa non è stato aperto quest'inverno. Citando temperature più elevate della media, i funzionari responsabili della superficie del ghiaccio sulla pista di pattinaggio più grande del mondo hanno dichiarato che è troppo sottile per ospitare in sicurezza le migliaia di pattinatori ricreativi che utilizzano la Skateway ogni anno.

Le stesse temperature miti hanno reso le piste da sci di fondo più appiccicose quest’anno, il che è difficile per gli atleti di sport sulla neve che sperano di godersi l’inverno sugli sci. E sempre più comunità stanno installando costose piste refrigerate per prolungare la stagione di pattinaggio, che negli ultimi decenni si è lentamente ma notevolmente accorciata.

Secondo il Changing Climate Report canadese, una sintesi del 2019 delle scienze climatiche, l’accumulo stagionale di neve è diminuito da costa a costa a partire dal 1981, un fenomeno che si prevede continuerà a far sì che gli inverni sembrino molto diversi negli anni a venire. Ma non è solo la mancanza di neve a cambiare le attività ricreative invernali. Le fluttuazioni estreme della temperatura che innescano lo scioglimento seguito da condizioni di ghiaccio fanno sì che i marciapiedi siano meno sicuri per le persone a cui piace camminare e correre in inverno.

Il cambiamento climatico ha un impatto anche sulle attività estive, con caldo intenso, vento e pioggia che hanno un effetto negativo sull’attività fisica all’aperto.

"Le condizioni climatiche estreme (ad esempio troppo caldo, freddo, vento o umidità) riducono la mobilità e l'impegno con il nostro ambiente fisico", ha affermato un team di ricercatori australiani il cui recente studio sugli effetti del tempo sull'attività fisica è stato pubblicato sull'International Journal of Behavioral Nutrition. e attività fisica. "Ciò potrebbe limitare le opportunità di attività fisica, compresi gli esercizi all'aperto, le attività ricreative e il trasporto attivo sicuro, ridurre il comfort degli ambienti in cui si dorme e potrebbe essere trascorso più tempo in ambienti chiusi, dove le attività sedentarie sono comuni (stare seduti, guardare la TV, utilizzare computer e dispositivi mobili) )."

Analizzando il tipo di effetto che il tempo ha sull’attività fisica, i ricercatori hanno raccolto dati di movimento da 368 adulti (età media di 40 anni) che hanno indossato un tracker di attività FitBit 24 ore al giorno per 13 mesi. L'attività quotidiana è stata confrontata con il tempo quotidiano, rilevando temperatura, precipitazioni, vento, nuvole e sole, per determinare l'influenza del tempo sui modelli di movimento.

Tenendo presente che i soggetti dello studio vivevano ad Adelaide, in Australia, dove le temperature medie invernali sono più simili a Vancouver o Victoria che a Edmonton o Montreal (da 7 a 15 gradi Celsius) e le temperature estive diurne si aggirano intorno ai 28 gradi Celsius con bassa umidità, il clima giocavano ancora un ruolo nella frequenza con cui i loro cittadini facevano attività fisica.

Le giornate secche, calme e soleggiate con una temperatura massima di 22°C hanno attirato in massa gli amanti dell'attività fisica all'aperto. Ma anche durante le giornate calde, quando le temperature superavano i 30°C, i livelli di attività fisica rimanevano relativamente costanti. La situazione è cambiata quando il termometro ha raggiunto i 40°C. Le dosi giornaliere di attività fisica, soprattutto di esercizio vigoroso, sono diminuite in modo significativo. Un andamento simile si è verificato quando sono aumentati la pioggia e il vento. L’attività fisica leggera, invece, è stata meno influenzata dalle variazioni di temperatura.